Chiny budują nową wyspę na Morzu Południowochińskim, wywołując obawy sąsiadów
Chiny stworzyły nową wyspę, która wzbudziła niepokój wśród sąsiadów i przeciwników. Azjatycki gigant w zaledwie 10 miesięcy wznosił sztuczną wyspę na Antelope Reef, niewielkim rafie w Morzu Południowochińskim, roszczonym przez Chińską Republikę Ludową, Socjalistyczną Republikę Wietnamu i Tajwan.
Strategiczne znaczenie Antelope Reef
Antelope Reef, będący częścią Wysp Paracelskich i kontrolowany przez Chiny od 1974 roku, przekształcił się w wyspę o długości niemal sześciu kilometrów. Na niej Chiny wybudowały budynki, molo, port głębokowodny, helipor i potencjalny pas startowy.
Antelope Reef znajduje się w kluczowym obszarze – Morzu Południowochińskim, uważanym przez geologów za „drugą Arabię Saudyjską” ze względu na jego ogromny potencjał zasobów węglowodorów. Choć Wyspy Paracelskie nie leżą bezpośrednio na tych złożach, są do nich blisko. Szacuje się, że Morze Południowochińskie posiada około 11 miliardów baryłek ropy naftowej i 190 bilionów stóp sześciennych gazu ziemnego, sklasyfikowanych jako zasoby prawdopodobne lub udokumentowane, według danych amerykańskiej Agencji Informacji Energetycznej.
Ponadto wody otaczające rafę charakteryzują się spektakularną bioróżnorodnością morską. Jest to jedna z najbogatszych stref połowów ryb na świecie, historycznie dzielona przez floty Wietnamu i Chin.
Kluczowy punkt handlu światowego
Niezwykle istotna jest również pozycja geopolityczna tego enklawy. Fizyczna kontrola nad rafą równa się dominacji nad kluczowym punktem handlu światowego. Przez Morze Południowochińskie przepływa około jednej trzeciej światowego transportu morskiego, o wartości bilionów dolarów rocznie.
Pekin utrzymuje, że jest to projekt o charakterze cywilnym, jednak zdjęcia satelitarne i działania Chin w regionie sugerują inaczej, wywołując niepokój wśród sąsiadów i społeczności międzynarodowej. Chiny wcześniej przekształciły trzy inne rafy na Wyspach Spratly – Mischief, Fiery Cross i Subi – w wyspy wystarczająco duże, by pomieścić lotniska i bazy wojskowe.
Obecnie zdjęcia satelitarne ukazują postęp prac budowlanych na wyspie, a prostoliniowy brzeg nowo powstałej plaży sugeruje, że Chiny mogą tam budować kolejny pas startowy o przeznaczeniu wojskowym, podobny do tych na Mischief, Fiery Cross i Subi.